电力是现代社会重要的基础产业与公用事业，但供应能力不足、经营难以持续、不够安全稳定等电力供应保障问题始终是一个世界性难题。党的十八大描绘了全面建成小康社会和加快社会主义现代化建设的宏伟蓝图，并提出“五位一体”的中国特色社会主义事业总体布局，对于中国电力产业在新的历史时期通过科学发展，更好地解决电力供应保障这一难题提出了更高要求，也有重要启示意义。
        中国电力的发展空间
        电力产业发展与经济发展具有高度相关性，这已在***得到普遍验证。1978—2010年，中国国内生产总值年均增长9.9%，同期全社会用电量的年均增长速度也达到9.2%。2010年中国发电装机容量、发电量分别达到1978年的16.8倍与16.5倍。但与此同时，电力供应保障问题仍然没有得到完全解决，电力投资在全社会固定资产投资中的占比持续下降，季节性、时段性、地区性的新型电荒甚至有长期存在的态势。
        2010年中国人均国内生产总值超过4000美元，进入世界中等偏下收入国家行列，总体上处于从工业化、城镇化中期向后期过渡的历史阶段。党的十八大提出到2020年国内生产总值和城乡居民人均收入比2010年翻一番。为达到这一目标，参照各发达国家在类似阶段所走过的发展历程，可以预见中国电力在新的历史时期具有广阔的发展空间。
        2010年中国人均用电量达到3135千瓦时。从国际上看，美国、英国、韩国等国人均用电量从3000千瓦时增长到5000千瓦时分别用了11年、11年、8年，平均年增速约为5.5%。按照新的“翻一番”目标，预计2020年中国人均用电量可达5800—6000千瓦时。
        2010年中国人均生活用电量达到380千瓦时。从国际上看，美国、日本等国人均生活用电量从400千瓦时增长到900千瓦时用了9年左右时间，平均年增速大约9.0%。按照新的“翻一番”目标，通过结构调整、发展转型进而扩大内需、倾斜民生消费，预计2020年中国人均生活用电量可望接近1000千瓦时。
        2010年底中国人均发电装机容量达到0.72千瓦，而世界发达经济体在完成工业化、城镇化时，人均发电装机容量普遍达到1.0千瓦以上。按照新的“翻一番”目标，考虑利用率、同时率较低的清洁可再生能源的发电装机占比不断提高，随着市场化改革以及电荒的逐步缓解，中国发电利用小时将逐步向世界平均水平靠拢，预计2020年中国人均发电装机容量可达1.2千瓦甚至1.5千瓦。
        一言以蔽之，按照新的“翻一番”目标，中国电力发展还有较大空间。预计到2020年，全社会用电量可达8.1万亿—8.4万亿千瓦时，全口径发电装机容量可达17亿—20亿千瓦(根据产业政策的不同而浮动)。这一巨大的发展空间对于解决中国的电力供应保障问题，既提出了更高的要求，也提供了难得的转型机遇。